古镇恩阳位于大巴山南麓,乃六朝郡县,自公元525年南北朝时期梁武帝置义阳郡始,距今已有1490余年。它衔接米仓古道,对接陕渝物流,是当时川东北重要的水码头和物资集散中心,素有““小上海”和“早晚恩阳河”美称。在这山秀水美、人杰地灵,历史悠久、文化厚重土地上,建造了独具特色的街市民居,沉淀了灿烂丰硕的地域文化,培育了靓丽多彩的奇特景物。
古镇因水而生,因水而兴,是川东北重要的水码头和物资集散交易中心,是米仓古道上最繁华的集镇。古镇现有四川省规模最大、成片保存最完好的明清时代古建筑群,堪称川东北民居艺术精品。当年红四方面军在此设仪阆县,进行了轰轰烈烈的土地革命。红军文化、巴人文化、米仓古道文化等遗址众多,见证了曾经的的繁荣和兴盛。2015年“蜀道”被联合国教科文组织纳入世界双遗产预备名录,恩阳古镇,是纳入米仓古道申遗的唯一古镇,是世界双遗产“蜀道”的重要构成部分。
恩阳是全国第二大苏区川陕革命根据地腹心地带,1933年至1935年期间,红四方面军在恩阳建立县苏维埃各类行政机构,现有各类遗址5处、旧址8处、石刻标语数十处,均是全国重点文物保护单位。
如今,巴中文化创意产业园落户景区,已有问心堂、青田侨乡商品城,小云文创等面向游客开放。起凤廊桥是连接古镇北入口至古镇核心区的纽带,也是横跨之字河的一道靓丽风景线。古镇核心区有万寿宫、起凤桥、水码头、米仓古道南段遗址、胡家大院、大栈房,红军经理处等多处景点逐渐成为网红打卡地。
古镇今天的人间烟火、繁华市井、生活原态让游客穿越时空、流连忘返。恩阳古镇,因厚重的历史而独具风采,因独特的位置而寄予厚望,因多元的文化而影响深远,因无限的际遇而焕发新生。